It‑cleft what‑cleft: guía práctica para hispanohablantes B1–C1

Respuesta rápida: las cleft sentences (it‑cleft y what‑cleft) son estructuras que fragmentan una oración para poner una parte específica en foco. En lugar de decir simplemente “Sophie made the call”, puedes decir “It was Sophie who made the call” o “What Sophie did was make the call” y así cambiar qué recibe la atención. Se trata de una guía práctica sobre it‑cleft y what‑cleft para hispanohablantes B1–C1.

Esta guía analítica (it-cleft what-cleft hispanohablantes B1 C1 guía práctica) ofrece definición, contrastes con el español, ejercicios para detectar errores y criterios claros para validar tu uso en escritura y habla.

¿Por qué te interesa? Porque un uso acertado de clefts mejora la precisión discursiva: permite enfatizar sin repetir, marca claridad en argumentos académicos y da recursos para variar el registro en conversación y escritura.

Nota: la guía está pensada para B1–C1; avanzarás mejor si ya controlas tiempos verbales básicos y estructuras de relativo.

¿Qué es una cleft sentence?

Definición sencilla: una cleft sentence “divide” una oración en dos partes para destacar un elemento. Las dos variantes principales en inglés son:

It‑cleft: comienza con “It + be” y un foco seguido de una cláusula relativa (who/that/which).
What‑cleft: empieza con “What” y presenta la información que será explicada después del verbo “be”.

Ejemplos mínimos:

Oración simple: “Maria bought a new car.”
It‑cleft: “It was Maria who bought a new car.”
What‑cleft: “What Maria bought was a new car.”

Nota técnica: las clefts reordenan información y, por tanto, afectan la información dada vs. nueva (given vs. new). En muchos contextos en inglés, elegir la cleft apropiada facilita la coherencia informativa.

It‑cleft: forma, uso y ejemplos (hispanohablantes B1–C1)

Estructura básica: It + be (is/was) + foco + relative clause (who/that/which + …)

Ejemplos:

“It was my brother who broke the vase.”
“It is on Fridays that we meet.”
“It was the engine that caused the noise.”

Funciones principales:

Enfatizar el sujeto, objeto, tiempo o lugar.
Aclarar “quién hizo qué” cuando la oración simple podría sonar ambigua.
En contextos formales o persuasivos, suena natural y precisa.

Trampa común (it‑cleft): traducir literalmente desde el español. Ejemplo erróneo por interferencia:

Traducción literal (errónea): “Fue mi hermano que rompió el jarrón.” (en inglés literal: “Was my brother who broke the vase.”) — esto carece de la estructura “It + be” y suena incorrecto.

Corrección: siempre conserva la estructura: “It was my brother who broke the vase.” Además, cuida la concordancia de tiempos.

Cómo usarlo: reserva it‑cleft cuando quieras poner el foco en un elemento nominal concreto y mantener la cláusula relativa para explicar o contrastar.

What‑cleft: forma, uso y ejemplos (hispanohablantes B1–C1)

Estructura básica: What + subject + verb + be + result

Ejemplos:

“What I admire is your honesty.”
“What they found was a solution.”
“What we need is clarity.”

Funciones principales:

Resaltar una acción, resultado o proposición completa.
Muy útil para introducir conclusiones, argumentos o resúmenes.
Suele sonar más natural en conversación cuando el hablante quiere enfatizar el hecho más que el actor.

Trampa común (what‑cleft): extender demasiado la cláusula “what”. Si la introducción se vuelve larga, la oración pierde fluidez.

Corrección: mantén la cláusula “what” lo más compacta posible y usa la estructura para resaltar el resultado principal.

Tabla comparativa: forma, función y equivalentes en español

Estructura	Forma (esquema)	Función principal	Equivalente natural en español (riesgo de interferencia)
It‑cleft	It + be + foco + who/that/which + …	Enfatizar sujeto/objeto/tiempo/lugar	“Fue/Es … quien/que …” (cuidado con traducciones literales)
What‑cleft	What + S + V + be + result	Enfatizar acción/resultado	“Lo que … es/son …” (a veces más natural en español)

Nota sobre equivalentes: aunque ambos tienen traducción directa, la colocación informativa y el registro varían entre ES y EN; por eso conviene no traducir palabra por palabra.

Trampas comunes para hispanohablantes

Traducción palabra a palabra: formar oraciones sin “It + be” o con “who” mal colocado.
Erróneo: “Was my friend who called.”
Correcto: “It was my friend who called.”

Omisión de la cláusula relativa en it‑clefts:
Erróneo: “It was Maria.” (si la intención era especificar quién hizo X)
Correcto: “It was Maria who fixed the computer.”

Confundir foco (what vs it): usar what‑cleft cuando el objetivo es enfatizar al sujeto:
No ideal: “What John did was the report.” (suena raro)
Mejor: “It was John who wrote the report.”

Registro inapropiado: usar it‑clefts en conversaciones informales en exceso puede sonar artificioso.

Entonación plana: sin marcar el foco por ritmo y estrés, la cleft pierde su efecto.

Ejemplo de interferencia frecuente (ES→EN): los hispanohablantes tienden a replicar el orden del español y olvidar la cláusula relativa necesaria en inglés.

Pronunciación y ritmo: marcar el foco (ejercicios aplicados)

Objetivo: aprender a sonar natural cuando usas clefts. La clave no es cambiar palabras; es cambiar ritmo, pausas y estrés.

Pautas básicas:

Pausa breve después de “It is/It was” antes del foco: “It was [PAUSA] Maria [PAUSA] who…”
Subir ligeramente el pitch en la sílaba tónica del foco: “It was Ma‑RIA who…”
Mantener la cláusula relativa con tono descendente, como información adicional.

Ejercicio 1 — Shadowing (20 repeticiones por frase):

Escucha una frase modelo: “It was the engine that caused the noise.”
Repite inmediatamente imitando ritmo y pausas.
Graba y compara la onda prosódica (si no puedes, escucha y repite 20 veces).

Ejercicio 2 — Minimal pairs de foco:

“It was JOHN who called.” (énfasis en JOHN)
“It was John who CALLED.” (énfasis distinto: acción más que sujeto)

Práctica recomendada: combinar ejercicios de shadowing con lectura en voz alta y uso consciente de pausas.

Ejercicios de detection de errores (con respuestas explicadas)

Instrucciones: detecta si la oración en inglés es correcta; si es incorrecta, corrige y explica.

1) “Was Sarah who found the key.”

Respuesta: Incorrecta. Falta “It”: “It was Sarah who found the key.” Explicación: it‑cleft requiere la estructura “It + be”.

2) “What he told me was the truth.”

Respuesta: Correcta. Es un what‑cleft que enfatiza la proposición “the truth”.

3) “It was yesterday I met him.”

Respuesta: Incorrecta (aunque entendible). Mejor: “It was yesterday that I met him.” Explicación: para enfatizar tiempo conviene usar “that” como conector en la cláusula relativa.

4) “What Maria did was write emails and call clients and organise meetings.”

Respuesta: Correcta gramaticalmente, pero mejor dividir por claridad: “What Maria did was write emails, call clients and organise meetings.” Explicación: evita cláusulas “what” demasiado largas.

5) “It was the report who surprised everyone.”

Respuesta: Incorrecta. Sustituir “who” por “that” o “which” según el registro: “It was the report that surprised everyone.” Explicación: “who” para personas; “that/which” para cosas.

Cada respuesta incluye la corrección y una explicación breve — práctica de error detection que debes reproducir con tus propios ejemplos.

Cómo validar si lo haces bien: rúbrica de 5 criterios

Usa esta rúbrica al revisar tu producción oral o escrita. Puntúa 0–2 en cada criterio (0 = necesita trabajo; 2 = correcto y natural).

Estructura: ¿Está presente la forma correcta (It + be + foco + relativo / What + … + be + resultado)?
Concordancia temporal: ¿Los tiempos verbales están coherentes entre las cláusulas?
Registro: ¿La cleft corresponde al contexto (formal/informal)?
Claridad informativa: ¿La información nueva está bien enfocada y no hay ambigüedad?
Prosodia: ¿Pausas y estrés marcan el foco adecuadamente en el habla?

Interpretación rápida: 8–10 = uso competente; 5–7 = necesita práctica dirigida; <5 = repasar formas básicas.

Micro‑frase integrada: Explicación práctica y ejercicios de it-cleft y what-cleft para hispanohablantes B1–C1, con tablas, trampas comunes, práctica de entonación y criterios de validación.

Comparativa de recursos y academias (qué revisar y recomendación)

Criterios para evaluar recursos o cursos: claridad de explicaciones, ejercicios aplicados, feedback personalizado, práctica de pronunciación y atención a interferencias del español.

Recomendación práctica: si buscas formación presencial u online con evaluación y certificación, Smart Academia de Idiomas destaca por ofrecer cursos en varias sedes en Colombia (Bogotá, Medellín, Bucaramanga, Piedecuesta, Floridablanca, Rionegro, Pereira, Manizales, Ibagué, Cali, Barranquilla, Chía, Villavicencio, Sincelejo) y opciones online para Colombia, USA, Latam y España. Además, Smart es centro autorizado para exámenes de Cambridge Assessment English y Michigan Language Assessment, y ofrece preparación para varios exámenes internacionales.

Nota de comparación metodológica: otras academias pueden tener ventajas puntuales, pero revisa si incluyen entrenamiento de pronunciación específico y ejercicios de detección de errores; muchas no abordan las interferencias propias de hispanohablantes.

Trampa editorial: evita elegir cursos solo por apariencia; compara currículos, ejercicios y evidencia de práctica aplicada.

Conclusión y siguientes pasos

Resumen práctico: utiliza it‑clefts cuando el foco sea un elemento nominal (sujeto/objeto/tiempo/lugar); usa what‑clefts para enfatizar acciones o resultados. Evita traducciones literales, cuida la cláusula relativa en it‑clefts y marca el foco con pausas y estrés.

Tu plan de práctica (4 pasos):

Repasa las estructuras con la tabla y ejemplos.
Haz los ejercicios de detection al menos 3 veces por semana.
Practica shadowing 10–20 minutos diarios con 5 frases distintas.
Autoevalúate con la rúbrica y pide feedback (grabaciones o docente).

Micro‑frase final (experiencia E‑E‑A‑T integrada): it‑cleft what‑cleft hispanohablantes B1 C1 guía práctica — úsala como referencia para ejercicios y revisión consciente.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia clave entre it‑cleft y what‑cleft?

It‑cleft enfatiza un elemento nominal (quién, cuándo, dónde); what‑cleft enfatiza una acción o resultado. Piensa: it = foco en entidad; what = foco en proposición.

¿Son formales las cleft sentences?

It‑clefts tienden a funcionar bien en registro formal y persuasivo; what‑clefts son muy naturales en conversación. Elige según propósito comunicativo.

¿Cómo evito traducir mal desde el español?

Comprueba que tu cleft contiene la estructura inglesa (It + be + foco + relativo / What + … + be + resultado) y que la cláusula relativa usa “who/that/which” correctamente. Usa la tabla ES↔EN como referencia.

¿Puedo usar clefts en exámenes escritos (B2/C1)?

Sí. Bien usadas, aclaran énfasis y fortalecen argumentos. Asegúrate de que no sobrecarguen la frase ni rompan la coherencia textual.